海贼世界的天空，比蓝星更蓝，比锈蚀荒野更亮。
白胡子站在船头，薙刀靠在身侧，海风吹动他的披风。
身后的船上，陆辰渊、江野、苏墨、周伯通等人站在甲板上，看着这片陌生而广阔的大海。
这是白胡子的旗舰——莫比迪克号，从海贼世界融合通道建立后，这艘船就成了蓝星方在海贼世界的移动基地。
“这片海很大。”白胡子没有回头，声音被风吹得有些散，“大到你想象不到。”
“比蓝星的海洋还大？”陆辰渊问。
“蓝星的海洋？”白胡子想了想，“你们的星球，海洋面积占了七成。但这片海，百分之百都是水。岛屿只是点缀。”
船行三天，白胡子带着他们拜访了三个岛屿。第一个是白胡子自己的领地——斯芬克斯岛，一个贫穷但宁静的小岛。
岛上的人看到白胡子，都恭敬地叫他“老爹”。白胡子没有摆架子，蹲下来和孩子们说话，从口袋里掏出糖果分给他们。
“这就是你的家人？”陆辰渊问。
“对。”白胡子站起来，看着那些孩子，“不是亲生的，但比亲生的还亲。”
陆辰渊沉默了片刻。他想起自己的家人，想起沈若雪。如果异族入侵，这些孩子也会变成锈蚀荒野那些怪物吗？
“所以你要保护他们。”
“对。”
第二个岛屿是红发海贼团的驻地。红发香克斯站在码头迎接，手里拿着一壶酒。他看到白胡子，笑着举起酒壶。
“白胡子，好久不见。”
“红发。”白胡子接过酒壶，喝了一口，递给香克斯，“你瘦了。”
“海上的日子，瘦点好。”
香克斯看了一眼白胡子身后的陆辰渊等人，目光在江野的雷纹和苏墨的晶核上停留了一瞬。
“这些就是蓝星来的客人？”
“对。来谈合作的。”
香克斯没有多问，侧身让开。
“进去说。”
酒席上，香克斯听完了白胡子的介绍。异族入侵、游戏副本、玩家化身、锈蚀荒野——这些词对他来说很陌生，但他没有质疑。
“你需要我做什么？”
“签一份契约。承诺在异族入侵时，和海贼团一起战斗。”陆辰渊从背包里拿出一份文件，推到他面前。
香克斯没有立刻看文件。他端起酒杯，喝了一口。
“如果我签了，我的家人能受到保护吗？”
“蓝星方会提供情报、资源和医疗支持。但战斗还是要你们自己打。”
“够了。”香克斯拿起笔，在文件上签了名字，“情报和医疗，就是最大的帮助。”
第三个岛屿是海军本部马林梵多。
船还没靠岸，港口已经站满了海军。战国元帅站在最前面，身后是三大将——赤犬、黄猿、青雉。气氛紧张，白胡子的船刚一靠岸，赤犬就开口了。
“白胡子，你带着异世界的人来海军本部，想做什么？”
白胡子没有理他，直接看向战国。
“战国，我是来谈合作的。”
战国沉默了片刻，挥手让士兵退下。
“上来谈。”
会议室里，战国听完了同样的话。他的表情比香克斯更严肃，问题也更多。
“你说异族能无限复活？那怎么打？”
“摧毁他们的化身。化身被摧毁后，他们需要时间复活。在这段时间里，你们可以推进战线。”
“装备呢？他们的装备比我们好？”
“对。但你们的人比他们多。海贼世界的总人口，加上蓝星的援军，数量上我们有优势。”
战国沉默了很久。
“我需要和世界政府汇报。”
“来不及。”白胡子说，“异族已经在某个岛上建立了前哨。等你们汇报完，他们可能已经攻过来了。”
战国咬了咬牙。
“我签。但海军只保护平民，不参与海贼之间的争斗。”
“当然。”
战国签了名。
从海军本部出来，船行半日，白胡子突然改变了航向。
“我们去哪儿？”陆辰渊问。
“玛丽乔亚。”
陆辰渊皱眉：“世界政府的总部？你想去找五老星？”
“不。去找伊姆。”
船停在玛丽乔亚的外围，不能再靠近了。
世界政府的防卫力量比海军本部更强，空中有监视电话虫，海里有巡逻的军舰。
白胡子站在船头，看着那座建在红土大陆顶端的城市。
“伊姆是谁？”陆辰渊问。
“世界政府的幕后之王。五老星都要听他的。”白胡子的声音很低，“没有人知道他的真面目，也没有人见过他的力量。”
“那你怎么找他？”
“不用找。他会来找我们。”
果然，不到一刻钟，天空中出现了几个黑点。黑点迅速变大，是五老星中的三位——身穿黑色西装，手持不同的武器，气息强大。
“白胡子，你来玛丽乔亚做什么？”一个光头老者开口，声音低沉。
“找人。”
“找谁？”
“伊姆。”
五老星的脸色同时变了。
“你没有资格见伊姆大人。”
“那就让他派人来赶我走。”
白胡子没有退让。
沉默了许久，玛丽乔亚的最高处，一道光芒亮起。
光芒中走出一个人影，看不清脸，只能看到一双眼睛——冷漠的、没有任何感情的眼睛。
“白胡子。”声音从高处传下来，不大，但每个人都能听到，“你来这里，是为了异族的事？”
“对。”
“我不会和你们合作。”
“为什么？”
“因为你们太弱。”伊姆的声音没有任何波动，“异族也好，蓝星也好，海贼也好，都不值得我合作。这个世界，是我的。”
“异族会毁了你的世界。”
“他们毁不了。我能保护。”
白胡子握紧了薙刀，但没有出手。
“你可以走了。”伊姆说，“带着你的客人，离开玛丽乔亚。”
白胡子沉默了片刻，转身回到船上。
“走。”
船调头，离开玛丽乔亚。
身后，五老星依然站在空中，看着他们远去。伊姆的身影已经消失了，但那双冷漠的眼睛，仿佛还在注视着他们。
“他为什么不答应？”江野问。
“因为他不需要。”白胡子的声音很平静，“伊姆活了八百年，见过无数战争。他相信自己的力量，不需要任何人帮忙。”
“那他也不会帮异族？”
“不会。他不会帮任何人。”
陆辰渊看着玛丽乔亚的方向，沉默了很久。
“如果他真的那么强，也许……我们不需要他帮忙。只要他不帮异族就行。”
白胡子点了点头。
“对。只要他不帮异族，就够了。”
船驶向大海深处。
下一个目标，是异族前哨所在的那个无人岛。